Με τον όρο αυτό περιγράφεται η πρώιμη σχέση του βρέφους και της μητέρας του, μέσα στην οποία ο ένας βιώνει τον άλλο όχι ως διακριτή οντότητα αλλά ως όλο. Η διατήρηση μιας τέτοιας σχέσης είναι αίτιο ψυχοπαθολογικών διαταραχών.