Αυτό το στάδιο γλωσσικής ανάπτυξης ονομάζεται μονολεκτικό ή ολοφραστικό στάδιο. Η γλωσσική συμπεριφορά του παιδιού εξαντλείται σε μεμονωμένες "λέξεις", οι οποίες ωστόσο δεν αντιστοιχούν στις λέξεις της ενήλικης γλώσσας, δεδομένου ότι δεν έχει εμφανιστεί ακόμη η πρόταση. Αυτό θα συμβεί κατά τη διάρκεια του δεύτερου έτους με το στάδιο των δύο λέξεων. Οι παιδικές ολοφράσεις είναι οι πρόγονοι της προτασιακής γλώσσας με τη χαρακτηριστική διαφορά ότι, ενώ η προτασιακή γλώσσα σημαίνει αναλυτικά, η ολοφραστική γλώσσα σημαίνει πυκνά και ολιστικά. Έτσι, η παιδική ολόφραση τουτού 'αυτοκίνητο' δηλώνει όχι την έννοια "αυτοκίνητο", όπως γίνεται στην ενήλικη γλώσσα, αλλά μια συνολική εμπειρία παιχνιδιού στην οποία εμπλέκεται το μικρό παιδί. Π.χ. την επιθυμία του να παίξει με το αυτοκίνητο, τη χαρά του που παίζει με το αυτοκίνητο κλπ. Η διαφορά μεταξύ ολοφραστικής και προτασιακής γλώσσας φαίνεται χαρακτηριστικά από το περιεχόμενο των παιδικών ολοφράσεων. Έτσι η ολόφραση τουτού, όπως περιγράφηκε παραπάνω, μπορεί να σημαίνει αποκλειστικά και μόνο το συγκεκριμένο αυτοκινητάκι, σε αντίθεση με την αντίστοιχη λέξη της προτασιακής γλώσσας, η οποία, όπως και κάθε λέξη, σημαίνει πάντα μια κατηγορία αντικειμένων και όχι ένα συγκεκριμένο αντικείμενο.