Η σχέση των γονιών με το παιδί τους δεν καθορίζεται μόνο από τα αντικειμενικά στοιχεία της γονεϊκής σχέσης αλλά και από αυτά που φαντάζεται και επιθυμεί ένας γονιός -συχνά ασυνείδητα- για το παιδί του. Αυτές οι επιθυμίες και προσδοκίες των γονιών σχετίζονται με την προσωπική ιστορία των γονιών και με τις σχέσεις τους με τις παλαιότερες γενεές.